Inanunsyo ng South District ng Florida ng United States ang pagdidiin kay dating Commission on Elections (Comelec) chairperson Andy Bautista at tatlong opisyal ng Smartmatic.
Kinasuhan ng federal grand jury sa Southern District ng Florida si Bautista kasama sina Smartmatic President Roger Alejandro Piñate Martinez, dating general manager ng Smartmatic Philippines Elie Moreno, at ang pinuno ng Smartmatic sa Taiwan na si Jose Miguez Vasquez.
Ayon sa US Department of Justice, ang mga kaso ay para sa umano’y bribery at money laundering scheme upang mapanatili at makakuha ng negosyong nauugnay sa 2016 elections.
Batay sa reklamo, sa pagitan ng 2015 at 2018, si Piñate, na isang Venezuelan at si Vasquez, kasama ang iba pa, ay nagbigay umano ng hindi bababa sa $1 million o P58 million na suhol para ibayad kay Bautista.
Ang mga suhol na ito ay sinasabing binayaran upang makakuha at mapanatili ang negosyo na may kaugnayan sa pagbibigay ng mga makina sa pagboto at mga serbisyo sa halalan para sa 2016 polls at upang matiyak ang mga pagbabayad sa mga kontrata.
Ang mga pagbabayad ng suhol ay pinaghihinalaang dumaan sa mga slush fund at sakop ng mga maanomalyang kontrata at mga kasunduan sa pautang, na sumasaklaw sa money laundering sa mga bank account na matatagpuan sa Asia, Europe, at United States, kabilang ang South District ng Florida.
Sina Bautista, Piñate, Vasquez, at Moreno ay kinasuhan ng isang count ng conspiracy to commit money laundering at tatlong counts ng international laundering of monetary instruments.
Noong Setyembre noong nakaraang taon, kinasuhan ng Department of Homeland Security and Investigations si Bautista para sa Conspiracy na maglaba ng mga instrumento sa pananalapi, promotional money laundering, at pagtatago ng money laundering.
Nang sumunod na buwan, hiniling ng gobyerno ng US sa Comelec na magbigay ng mga dokumento para sa kaso laban kay Bautista na humarap noon sa mga paglabag sa mga akusasyon sa Foreign Corrupt Practices Act.
Samantala, dati nang diniskwalipika ng Comelec ang Smartmatic, ang dating provider ng vote-counting machines sa bansa, mula sa paglahok sa bidding para sa 2025 midterm elections “upang pangalagaan ang intergrity ng halalan sa bansa.”
Pinangasiwaan ng poll service provider ang eleksyon sa Pilipinas na ginanap sa pagitan ng 2010 at 2022.
