Mula sa dalawa hanggang tatlong insidente ng sunog na naitatala kada buwan dulot ng illegal power connection sa mga squatter areas sa Iloilo City, wala pang nagaganap na sunog sa nakalipas na limang buwan mula nang tanggalin na sa Panay Electric Company (PECO) ang pangangasiwa sa power supply ng kuryente at i-takeover ng bagong dustribution utility na More Power and Elctric Corp (More Power) matapos nitong sinimulang tutukan ang problema sa jumper at overloading ng mga linya ng kuryente.
Ayon kay Iloilo East Baluarte Barangay Chairman Gary Patnubay ang pagkakaroon ng mga jumper ang pinakamalaking problema noon kaya madalas ang sunog, nasa 30 hanggang 40 porsiyento ng kanyang constituents ang nasa illegal connections, subalit nang pumasok ang More Power at nagkaroon ng programa para magkaroon ng legal na linya ng kuryente ay 75 percent na ng mga residente ang nag-apply para sa kanilang sariling kuntador.
“I’m been very hands-on in assisting my constituents in these processes and I can say that those who have been in the illegal connections are now moving to become legitimate consumers of electricity which only proves that MORE Power is indeed in the right direction,” pahayag ni Patnubay.
Hindi lamang umano sa mga squatter areas mayroong mga jumper kundi maging sa mga mayayaman na residente ay nahuhulihan din na may illegal connection.
“Ang nangyayari kasi kapag naputulan ng kuryente dahil hindi nakakabayad, ang gusto ng PECO bayaran ng buo ang multa at utang, hindi pinapayagan ang staggered payments kaya hindi na nababalik ang kuntador ,ang ginagawa na ng mga residente sa illegal connections na lang at hindi na ito namomonitor ng PECO dahil mahina ang kanilang monitoring ito ang dahilan kaya madaming illegal connections sa Iloilo,” paliwanag ni Patnubay.
Sa 2019 Technical Study ng MIESCOR Engineering Services Corp ay natukoy nito na mayroong 30,000 illegal connections sa Iloilo, ito ang siyang tinuturong dahilan ng pagtaas ng systems loss na umabot sa 9.3 percent.
Maliban sa jumper malaking dahilan din ng maraming sunog sa lalawigan ang pole fires, sa report ng Bureau of Fire Protection (BFP) na isinumite nito sa Energy Regulatory Commission (ERC), mula Enero 1, 2014 hanggang October 29, 2019 ay nasa 2,887 sunog ang naganap sa Iloilo City at sa nasabing bilang ay 1,464 kaso o 51.187 porsiyento ay mula sa poste ng PECO.
Inilistang dahilan ng BFP na sanhi ng pagkasunog ng mga poste ng PECO na gawa sa kahoy ay ang short circuit bunsod ng nakaexposed nang electricity wires at overloading dala na rin ng mga jumper.
Sa ngayon ay nakabinbin pa rin sa ERC ang imbestigasyon nito sa serye ng pole fires sa Iloilo City alinsunod sa naging reklamo ni Iloilo City Iloilo City Mayor Jerry Treñas na nauna nang nagpahayag ng pangamba na mauwi sa malaking sunog sa lalawigan ang naitatalang pagkasunog ng poste ng PECO kung hindi agad matutugunan ang problema.
Samantala sinabi ni Ariel Castañeda,hepe ng Apprehension Team ng More Power na door to door crackdown na ang kanilang ginagawa sa inilunsad na “Oplan Valeria.”
Layon nito na matukoy ang mga mayroong illegal na koneksyon.
Aniya, sa nakalipas na dalawang linggo ay nasa 3,000 na residente na gumamit ng jumper ang kanilang naaresto.
“Apprehending illegal electric connections is a taxing task and most definitely involves the greatest risk on the part of the apprehenders but the efforts to rid the city of illegal connections are certainly paying off,” ani Castañeda kung saan nabawasan na umano ang mga power interruptions sa mga lugar kung saan may mga nasawata silang illegal connections.
Sa taas ng bilang ng mga gumagamit ng jumper sa Iloilo City ay tinuran ni More Power President Roel Castro na kinunsinti ito ng PECO dahil sa kawalang aksyon sa loob ng maraming taon.
Bunga nito, umapela si Castro sa mga patuloy pa rin na gumagamit ng iligal na koneksiyon na tigilan na ito kaysa sa maaresto at magbayad ng multa na aabot sa P120,000.
Aniya, mas pinadali at pinamura na ang pagpapakabit ng linya ng kuryente sa ilalim ng I-Connect project sa pakikipagtulungan na din ng lokal na pamahalaan at mga barangay.
Kaugnay nito, naglunsad ang More Power ng isang Community Energy Forum, layon ng regular platform na ito na matalakay ang mga isyu patungkol sa power utility sa hangarin na rin na maging maayos at transparent ang operasyon nito sa mga consumer.
Sinabi ni Division Federated Parents Teachers Association (DFPTA) President Roger Calzado na malaking tulong ang pagiging bukas ng linya ng More Power sa mga consumer, tinukoy nito ang dalawang oras lamang na troubleshoot na ginagawa ng kumpanya kapag mayroong aberya sa kuryente kumpara sa karanasan nila sa PECO na inaabot ng isa hanggang tatlong araw bago maibalik ang supply ng kuryente.
